WASHINGTON .- La secretaria de Estado, Hillary Rodham Clinton, llegó este sábado a Haití para inspeccionar personalmente los daños causados por el fuerte terremoto del martes y debatir con funcionarios haitianos y de otros países cómo acelerar la asistencia humanitaria para los miles de víctimas y llevar adelante los trabajos de recuperación.El presidente Barack Obama, en tanto, se reunió este sábado en la Casa Blanca con sus dos predecesores inmediatos, el republicano George W. Bush y el demócrata Bill Clinton, para agradecerles su colaboración para dirigir una colecta privada de fondos para Haití.
La Casa Blanca ha dicho que Obama no tiene planes de visitar el país en lo inmediato
La máxima representante de la diplomacia estadounidense tenía programado reunirse con el presidente haitiano, René Preval, y recibir una actualización en los esfuerzos de alivio para las víctimas del terremoto..
Clinton es la funcionaria estadounidense de más alto rango en llegar a la nación caribeña luego del terremoto de magnitud 7,0 del martes, que habría matado entre 45.000 y 50.000 personas según la Cruz Roja.
La funcionaria llegó a bordo de un avión de la Guardia Costera, con un cargamento de ayuda de emergencia, que incluye agua en botella, alimento empaquetado, jabón y otros suministros.
A su llegada en un avión de carga C-130, Clinton dijo a los reporteros que se asegurará que Estados Unidos está haciendo todo lo posible para ayudar en el desastre que las autoridades haitianas dicen puede haber matado más de 100.000 personas.
La funcionaria partirá posteriormente con 50 ciudadanos estadounidenses a Kingston, Jamaica, antes del regresar a Washington DC.
Clinton, quien visitó Haití la última vez en abril, llegó acompañada por Rajiv Shah, administrador de la oficina para el Desarrollo Internacional estadounidense, que está actuando como el máximo coordinador de la ayuda norteamericana.
Shah dijo previamente que el principal objetivo todavía es rescatar a los sobrevivientes atrapados.
Shah, que apenas la semana pasada asumió al frente de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), dijo que la ayuda comenzará a circular con más rapidez en los próximos días.
Agregó que había reunido 48 millones de dólares en ayuda alimentaria que alcanzarán para dar de comer a los dos millones de damnificados por varios meses y que 100.000 contenedores de 10 litros de agua serán entregados en breve.
Sin embargo, también hizo hincapié en las limitaciones logísticas y físicas que obstaculizan el reparto de ayuda.
El Departamento de Estado aumentó la cifra confirmada de estadounidenses muertos por el sismo a 15. Dijo que 23 norteamericanos resultaron heridos de gravedad y que tres empleados gubernamentales estadounidenses estaban desaparecidos.
En Miami, el vicepresidente Joe Biden afirmó el sábado que la reconstrucción de Haití después de un devastador terremoto seguirá siendo prioridad para Estados Unidos mucho después que el hecho deje de acaparar las primeras planas.
Biden dijo a dirigentes haitiano-estadounidenses y líderes políticos que Obama "no considera esto como una misión humanitaria con un ciclo de un mes".
El vicepresidente visitó el barrio haitiano de Miami antes de viajar a la base aérea de la Florida desde donde se están despachando suministros a Haití.
La secretaria de seguridad nacional, Janet Napolitano, se sumó a Biden en el sur de la Florida, donde vive la comunidad de ascendencia haitiana más numerosa en Estados Unidos.
Unos 4.200 militares estadounidenses estaban en Haití o en navíos de la Armada y la Guardia Costera frente a sus costas, dijo el Comando Sur la noche del viernes.
Otros 6.300 efectivos llegarán para el lunes para ayudar a distribuir paquetes de ayuda y evitar posibles disturbios.
El gobierno estadounidense también reconoció que sus esfuerzos en apoyo en Haití enfrentan grandes obstáculos, aunque prometió acelerar pronto la entrega de agua y otros suministros esenciales.
P.J. Crowley, vocero del Departamento de Estado, dijo que la peor limitación es la imposibilidad de utilizar el principal puerto de la capital haitiana por los daños graves que sufrió.
También hay sólo un aeropuerto donde se reciben los envíos de agua, alimentos, medicinas y otros víveres.
La llegada el viernes del portaaviones USS Carl Vinson fue como tener un "segundo aeropuerto", dijo. De inmediato, se comenzó a trasladar agua y otras provisiones a Haití en helicópteros.
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